Gauff Berhasil Mengalahkan Sabalenka, Mendekatkan Dirinya Pada Gelar WTA Finals

Petenis peringkat tiga dunia, Coco Gauff, berhasil mengalahkan petenis peringkat satu, Aryna Sabalenka, dalam semifinal WTA Finals di Riyadh, sehingga melaju ke babak final pada hari Sabtu.

Petenis asal Amerika berusia 20 tahun ini memberikan kekalahan kedua secara beruntun kepada Sabalenka di Riyadh, dengan skor 7-6(4), 6-3. Dengan kemenangan ini, Gauff menjadi petenis ketiga sejak tahun 2010 yang berhasil mengalahkan petenis peringkat satu dan dua dunia di WTA Finals.

Kemenangan tersebut menjadikan Gauff sebagai petenis termuda yang mencapai final WTA Finals sejak Caroline Wozniacki pada tahun 2010, serta petenis termuda yang mengalahkan petenis peringkat satu di turnamen penutup musim ini sejak Maria Sharapova mengalahkan Lindsay Davenport pada tahun 2004.

Kini, Gauff hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menjadi juara WTA Finals termuda sejak Sharapova meraih gelar pada tahun 2004.

Gauff akan berhadapan dengan juara Olimpiade, Zheng Qinwen, dalam perebutan gelar pada hari Sabtu. Zheng melaju ke final setelah mengalahkan juara Wimbledon, Barbora Krejcikova, di semifinal pertama.

Semifinal yang berlangsung pada Jumat (8/11) mempertemukan dua petenis lapangan keras dengan jumlah kemenangan terbanyak, di mana Sabalenka memimpin dengan 40 kemenangan, sementara Gauff mengikuti di belakangnya dengan 33 kemenangan.

Pada set pertama, Gauff berhasil memecahkan kebuntuan pada skor 4-4. Ia dengan percaya diri mengayunkan forehand-nya dan berhasil mengalahkan Sabalenka dengan cepat.

Sabalenka mengalami kesulitan dalam menghadapi tantangan tersebut. Gauff unggul dalam jumlah pemenang pada set pembuka yang berlangsung ketat.

"Saya menyadari bahwa saya telah berusaha keras dalam servis saya sejak turnamen di Wuhan. Saya memberikan 21 poin gratis. Saya tahu jika saya bisa mengurangi jumlah itu menjadi setengah, saya akan memiliki peluang yang lebih baik, dan jelas saya melakukannya dengan baik hari ini," kata Gauff yang dikutip dari WTA pada hari Sabtu.

"Dia jelas merupakan pemain hebat, tetapi saya merasa jika saya dapat bermain dengan baik dan melakukan servis dengan baik, saya memiliki peluang yang bagus. Ketika saya melangkah ke lapangan dan merasakan servis saya, saya memiliki keyakinan bahwa saya bisa menang."

Dengan Sabalenka melakukan servis pada skor 6-5, Gauff berhasil mematahkan servisnya dan memaksa tiebreak, di mana petenis asal Amerika tersebut unggul 4-0. Sabalenka sempat bangkit pada kedudukan 6-5, namun kesalahan terakhirnya di set tersebut memberikan kemenangan kepada Gauff.

"Saya harus mengakui bahwa dia beruntung dalam beberapa poin di akhir set pertama, dan saya merasa terganggu sehingga membiarkan permainan berlanjut. Setelah itu, sudah terlambat untuk bangkit di tiebreak, dan saya kalah di set pertama," kata Sabalenka.

"Saya terburu-buru dan tidak mampu menyesuaikan diri dengan bola dengan baik seperti yang saya lakukan di dua pertandingan sebelumnya. Jadi, saya harus mengakui bahwa pertandingan ini dipenuhi dengan peluang yang terlewatkan dari pihak saya."

Gauff melanjutkan momentum tersebut ke set kedua, memimpin 4-1 sebelum akhirnya meraih kemenangan pertamanya atas petenis peringkat satu dunia sejak mengalahkan Swiatek dalam perjalanan menuju gelar Cincinnati musim panas lalu.

Meskipun kalah, Sabalenka tetap akan mengakhiri musim 2024 sebagai petenis peringkat satu dunia di akhir tahun.

Juara bertahan Australian Open dan US Open itu datang ke Riyadh dengan harapan dapat mengalahkan petenis peringkat dua Iga Swiatek untuk mengakhiri tahun ini di posisi teratas untuk pertama kalinya dalam kariernya.

Sabalenka memastikan posisi teratas setelah Gauff mengalahkan Swiatek dalam pertandingan grup di awal pekan.

Baca Juga: AQUA Perpanjang Kerjasama Dengan PSSI, Luncurkan Jersey Pemain Ke-12 Sebagai Bagian Komitmen

---

Tag Aryna Sabalenka Coco Gauff Petenis Peringkat Tiga Dunia